Question d'usage, fonctionnellement tu n'a rien de mieux qu'irc si tu y met les moyens (bouncer et co).
Mais de tous les avantages, c'est avant tout le fait d'avoir tous mes chans de discutions au sein de la même application, plutôt qu'éparpillé dans des onglets que je préfère. En un clin d'oeil, je peut verifier les nouveaux messages sur de multiples canaux de discutions.

Apres, je comprend parfaitement l’intérêt d'une bonne partie des gens pour les chat sur navigateur.

Si je devais faire une suggestion au pere noel (ou plus précisément aux développeurs de ce chan) ce serait de permettre l’accès a leur chat via un client irc en plus de l’accès web. Non pas forcement en articulant tout leur chat autour d'un client irc ce qui risquerai de le brider la version web en terme de fonctionnalité mais a l'inverse, en implémentant directement la RFC 1459 au sein de leur code.
Bref, faire non pas un client web d'un serveur irc, mais un mode d’accès irc a une shoutbox (quitte a ne pas implémenter l'ensemble des fonctionnalités, genre un seul chan, pas de changement de nick et celui ci est forcé au moment du login par l'authentification login/password ...)

Quelques recherche google me donne des exemples d'implémentation d'un serveur irc en php ou en nodejs :
https://github.com/niklasf/node-irc-server
http://sourceforge.net/projects/phpfreechat/

Je suis conscient que ça demande probablement un gros travail de développement, mais je pense que ca apporterai vraiment quelque chose de novateur et d'utile au projet.